愛美之心，人皆有之。除了追求服裝的精美，古人在服裝的配件上也頗為講究。譬如帶飾，就是伴隨中國古代服飾發展而產生的一種腰部配飾。先秦時期，人們在穿上衣下裳式的禮服時，會在腰間由里而外系一條革帶和一條大帶，大帶一般用絲織物制成，主要起到裝飾作用，而革帶以皮革制成，既可束腰，也方便佩掛蔽膝、珮、綬、劍等物件。帶飾則可以對腰間的革帶加以束縛，既是實用器，又是裝飾品。唐代以后，帶飾逐漸成為一種與身份地位有關的象征物。帶飾的材質有金、銀、玉等，其中尤以玉帶飾最為珍貴且等級最高。玉帶飾主要包括玉帶鉤、玉帶扣和玉帶三個大類。明代是玉帶飾發展的鼎盛時期，一個人佩戴的玉帶飾能夠彰顯他的地位和財力，是其社會身份的重要標識物，可謂大有乾坤。
帶鉤古稱“犀比”，是古代貴族和文人武士用來系腰帶的掛鉤，一般由鉤首、鉤頸、鉤體、鉤面、鉤尾、鉤柱、鉤鈕等組成，其一端曲首，皆有圓鈕。有一段知名的歷史故事就與帶鉤相關：春秋時期，齊襄公死后，公子糾和公子小白爭相回國，搶奪國君之位。管仲為了幫助公子糾奪取王位，便在公子小白返回齊都時試圖射殺他。射出的箭剛好落在了公子小白腰間的帶鉤上，小白裝死，待管仲離開后又火速上路，趕在公子糾之前坐上王位，成為歷史上著名的齊桓公。可以說，小小的帶鉤拯救了一位未來春秋霸主的性命，也間接影響了齊國乃至整個春秋時期的政治格局。
至于玉帶鉤，其實最早見于新石器時代的良渚文化遺址，整體以修整好的長方形玉塊鉆琢切磨而成，是古代玉帶鉤制作的初始狀態。至春秋戰國，玉帶鉤進入發展期，西漢發展到高潮，到東漢開始衰弱，元明清則進入回升期。明代玉帶鉤造型豐富多變，有板形、橋形、琵琶形等。其中以龍首螭身玉帶鉤為典型樣式，屬于明代玉帶鉤中的精品。這種龍首螭身帶鉤舊稱“蒼龍教子”，主要流行于明代早中期，帶鉤呈琵琶狀，鉤身上方鏤空雕刻一條匍匐爬行的蟠螭，與鉤首的龍頭相呼應，刻畫逼真、栩栩如生。
帶扣大約出現在春秋晚期。在北方草原地區，帶扣一開始便用于服飾束帶；中原地區的帶扣則是從馬具開始的，大約到西漢時期才開始作為服飾束帶。到兩晉時期，帶扣的使用逐漸形成一套完整的制度，不同規格、不同質料的帶扣分別為不同階層的人所用。南北朝時期，帶扣還被用于武士披甲掛鎧，并因其實用優勢逐漸取代了帶鉤。
玉帶扣一般由兩件大小相近、形狀相似的玉件配套組合使用，鉤首與扣環相扣銜。明代玉質帶扣被廣泛用于服飾束帶，表明不同的身份與地位。明代玉帶扣多采用鏤雕工藝，制作精美，種類豐富，紋飾多樣，常見螭紋。明魯荒王墓出土的洪武時期的青玉帶扣，其形狀已與現代的皮帶扣基本一致。明代帶扣的材質也不只限于玉石，鑲寶石金帶扣在當時的藩王墓中多有發現。
帶鉤、帶扣可以單獨用來束縛革帶，玉帶則通常是指用玉裝飾的革帶，屬于一種組合式的帶飾。一條完整的玉帶一般由帶扣、帶銙、帶尾三部分組合而成，其中，帶銙俗稱“玉帶板”，是釘綴在革帶上的片狀牌飾。玉帶板的形狀有長方形、正方形、圓形、橢圓形、心形、銀錠形、連勝形、如意形等；外表又分光素面和帶紋飾兩種，紋飾大部分為淺浮雕鳥獸、行龍、樂伎、花卉等。帶尾也稱“獺尾”，除了裝飾外，還起到保護皮革的作用。
玉帶最早出現于北朝，《周書·李遷哲傳》記載：“軍還，太祖嘉之，以所服紫袍玉帶及所乘車馬以賜之。”就目前考古資料所知，最早的玉帶出土于陜西咸陽北周若干云墓。作為古代官場禮服的重要組成部分，玉帶的制作和使用不斷被規范化。唐代對飾玉的形制、用數均有明確規定，如《唐實錄》載：“文武三品以上金玉帶，十三銙；四品金帶十一銙，五品十銙；六品以犀帶，九銙；七品銀帶；八品、九品鍮石并八銙；庶人六銙、銅鐵帶。”
明代，玉帶的使用極為盛行，且已形成定制，十分嚴格。《明史·輿服三》載：“文武官常服，洪武詳定。凡常朝視者，以烏紗帽、圓領衫、束帶為公服。其一品玉，二品花犀，三品金钑花，四品素金……”玉帶在當時屬于皇親貴族、高階官員佩戴的腰間“奢侈品”，而玉帶上帶板的數量也因人而異，帶板的質地、用數、紋飾可用來區別身份高低、官階高下。因明代玉帶上鑲嵌的帶板的數量較多、尺寸較大，超過腰圍很多，因此玉帶一般是懸掛于腰間，即虛懸于腰部而非束扎起來。
我國各地明墓出土的玉帶板非常多。明代玉材來源擴大，玉雕市場活躍繁榮，玉帶板雕琢水平也很高，多采用透雕或高浮雕技法制成，紋飾為各種吉祥瑞獸、花鳥人物。但其在琢制過程中，不太注重細部的打磨，因此有“粗大明”的說法。明代早期，玉帶板的雕刻留有明顯的元代風格，采用立體深層鏤空雕刻技法，以云龍紋為主；明代中期，寓意吉祥的圖案流行，多采用分層鏤雕技法，先用減地法雕出上層圖案，后在降低的地子上鏤雕出底層圖案；明代晚期，玉帶板的雕琢呈現粗獷簡略的風格，與早期風格有所不同，圖案設計更為靈活多變。
（圖片由山東省博物館提供）
